Mediargus


Antwerpen, De Nieuwe Gazet

Haven stelt beslissing boetes uit

19-12-2012 Pag. 18

FERNAND HUTS MISNOEGD: "ANTWERPENAAR BLIJFT DUBAI EN SINGAPORE SPONSOREN"

Het Antwerps havenbestuur stelt een beslissing over de monsterboetes van 51 miljoen voor terminaluitbaters PSA Antwerp en DP World uit tot februari. De boetes blijven volgens havenschepen Marc Van Peel (CD&V) invorderbaar. "Maar we gaan rekening houden met de economische realiteit en de concurrentie van andere havens, zoals Rotterdam."

De openstaande boetes voor DP World en PSA zijn gekoppeld aan te lage trafieken aan het Deurganckdok. Beide operatoren ondertekenden in 2004 een concessie-akte, waarin die boeteclausule was opgenomen. Maar het Gemeentelijk Havenbedrijf stuurde nooit een factuur naar DP World en PSA. Fernand Huts, die zelf al vergoedingen betaalde omdat hij bepaalde verplichtingen qua tonnenmaat niet haalde, voelt zich oneerlijk behandeld. Hij liet de bedrijfsrevisoren van het Havenbedrijf in gebreke stellen, legde bij de Europese Commissie een klacht neer wegens het geven van verboden staatssteun én pakte uit met grote krantenadvertenties. Het was dan ook voorspelbaar dat de uittredende raad van bestuur van het Havenbedrijf - waar de helft plus één verkozen gemeenteraadsleden zijn - gisteren weinig zin had om over een voorstel tot herziening van de boetes te stemmen. "Ik heb de parallel getrokken met het uittredende college en de gemeenteraad", zegt voorzitter Marc Van Peel. "Na de verkiezingen op 14 oktober hebben die ook geen enkele belangrijke beslissing meer genomen. Het is wijzer om het dossier door te spelen naar de nieuwe raad van bestuur. Die zal in februari voor het eerst zetelen." Jan Penris, bestuurslid voor Vlaams Belang, stelde dinsdag voor om de boetes meteen te innen. Maar niemand volgde hem. Ook de socialisten niet, die er nochtans grote morele problemen mee hebben dat de terminaloperatoren de dans zouden ontspringen. "We bekijken het dossier met open vizier", zegt Kathleen Van Brempt (sp.a). "Een nieuw besluit zal juridisch sluitend moeten zijn."

Fernand Huts ontevreden

Fernand Huts blijft beklemtonen dat hij zijn campagne in het belang van élke Antwerpenaar en Waaslander voert. "Ik stel nu vast dat de hete brij wordt doorgeschoven. Blijkbaar wil het Havenbedrijf onder het mom van de economische vlag tòch subsidies geven aan staatsbedrijven die enorme winsten boeken. Surrealistisch. Je hebt contracten met boeteclausules. Hoe kun je die nu aanpassen zonder de hele concessie van terminals te wijzigen? Nog erger is dat het Gemeentelijk Havenbedrijf advies gaat vragen aan zijn advocaten om de eigen contracten te omzeilen." Overigens zouden de slechte trafiekcijfers in 2012 de boetes met nog eens 16 miljoen verhogen. "Ik ga ervan uit dat de beslissing in februari écht valt", zegt Marc Van Peel. "In het besluit respecteren we het gelijkheidsbeginsel voor onze havengebruikers én zal de concurrentie met andere grote havens meespelen. Die concurrenten heffen geen boetes. Rotterdam doet dat officieel wel, maar het zou me verwonderen." Het wordt uitkijken naar wat N-VA als nieuwe sterke partij in Antwerpen voorstelt. Uitspraken over de zaak doen ze daar voorlopig niet.